A terapia eletroconvulsiva (ECT) é um procedimento feito sob anestesia geral, no qual pequenas correntes elétricas passam pelo cérebro, desencadeando intencionalmente uma breve convulsão.
Assim, a terapia eletroconvulsiva parece causar mudanças na química cerebral que podem reverter rapidamente os sintomas de certas doenças mentais.
Certamente, a ECT geralmente funciona quando outros tratamentos não são bem-sucedidos e quando o tratamento completo é concluído, mas pode não funcionar para todos.
Contudo, grande parte do estigma associado à terapia eletroconvulsiva é baseado em tratamentos precoces em que altas doses de eletricidade foram administradas sem anestesia, levando à perda de memória, ossos fraturados e outros efeitos colaterais graves.
Porém, este tipo de terapia é muito mais segura hoje. Embora a ECT ainda provoque alguns efeitos colaterais, ela agora usa correntes elétricas fornecidas em um ambiente controlado para obter o maior benefício com o menor número possível de riscos.
A terapia eletroconvulsiva (ECT) pode proporcionar melhorias rápidas e significativas nos sintomas graves de várias condições de saúde mental. Assim, a ECT é usada para tratar:
A terapia eletroconvulsiva pode ser uma boa opção de tratamento quando os medicamentos não são tolerados ou outras formas de terapia não funcionaram. Ou seja, em alguns casos, a ECT é usada:
Embora a ECT seja geralmente segura, os riscos e efeitos colaterais podem incluir:
Imediatamente após o tratamento, você pode sentir confusão, que pode durar de alguns minutos até várias horas. Você pode não saber onde está ou porque está lá. Raramente, a confusão pode durar vários dias ou mais. Confusão é geralmente mais perceptível em adultos mais velhos.
Certamente algumas pessoas têm dificuldade em lembrar eventos ocorridos antes do tratamento ou nas semanas ou meses anteriores ao tratamento ou, raramente, em anos anteriores. Essa condição é chamada de amnésia retrógrada.
Contudo, você também pode ter dificuldade em recordar eventos que ocorreram durante as semanas de tratamento. Para a maioria das pessoas, esses problemas de memória geralmente melhoram em alguns meses após o término do tratamento.
Nos dias de um tratamento com ECT, algumas pessoas sentem náusea, dor de cabeça, dor no maxilar ou dor muscular. Estes geralmente podem ser tratados com medicamentos.
Como com qualquer tipo de procedimento médico, especialmente aquele que envolve anestesia, há riscos de complicações médicas. Porém, durante a ECT, a frequência cardíaca e a pressão sanguínea aumentam e, em casos raros, isso pode levar a sérios problemas cardíacos. Se você tem problemas cardíacos, a ECT pode ser mais arriscada.
Antes de fazer seu primeiro tratamento com ECT, você precisará de uma avaliação completa, que geralmente inclui:
Esses exames ajudam a garantir que a ECT seja segura para você.
O procedimento da terapia eletroconvulsiva leva de cinco a dez minutos, com tempo adicional para preparação e recuperação. A ECT pode ser feita enquanto você estiver hospitalizado ou em procedimento ambulatorial.
Para se preparar para o procedimento de ECT:
Pode esperar restrições alimentares antes do procedimento. Normalmente, isso significa que não há comida ou água após a meia-noite e apenas um gole de água para tomar qualquer medicação matinal. Sua equipe de saúde lhe dará instruções específicas antes do procedimento.
Isso é basicamente para verificar seu coração e pulmões.
Uma enfermeira ou outro membro da equipe insere um tubo intravenoso em seu braço ou mão através do qual medicamentos ou fluidos podem ser administrados.
Cada bloco é aproximadamente do tamanho de uma moeda. A ECT pode ser unilateral, na qual as correntes elétricas se concentram em apenas um lado do cérebro, ou bilateral, em que ambos os lados do cérebro recebem correntes elétricas concentradas.
No início do procedimento, você receberá esses medicamentos através da intervenção intravenosa:
Durante o procedimento:
Quando você está dormindo pelo efeito da anestesia e seus músculos estão relaxados, o médico aperta um botão na máquina de ECT. Dessa forma, isso faz com que uma pequena quantidade de corrente elétrica passe através dos eletrodos para o cérebro, produzindo uma convulsão que geralmente dura menos de 60 segundos.
Finalmente, poucos minutos depois, os efeitos do anestésico de ação curta e do relaxante muscular começam a se desgastar. Você é levado a uma área de recuperação, onde é monitorado por problemas. Quando você acorda, você pode experimentar um período de confusão que dura de alguns minutos a algumas horas ou mais.
Nos Estados Unidos, os tratamentos de ECT são geralmente administrados duas a três vezes por semana durante três a quatro semanas – para um total de seis a 12 tratamentos. Assim, alguns médicos estão usando uma nova técnica chamada eletroconvulsoterapia unilateral de pulso de pulso de ultrabaixo direito que é feita diariamente durante a semana.
Entretanto, o número e o tipo de tratamentos que você precisa dependem da gravidade dos sintomas e da rapidez com que eles melhoram.
Assim, algumas pessoas podem ser aconselhadas a não retornar ao trabalho ou dirigir até uma a duas semanas após a última ECT em uma série ou por pelo menos 24 horas após o último tratamento.
Muitas pessoas começam a notar uma melhora em seus sintomas após cerca de seis tratamentos com eletroconvulsoterapia. A melhoria total pode levar mais tempo, embora a terapia eletroconvulsiva possa não funcionar para todos. A resposta aos medicamentos antidepressivos, em comparação, pode levar várias semanas ou mais.
Ninguém sabe ao certo como a ECT ajuda a tratar a depressão severa e outras doenças mentais. O que se sabe, porém, é que muitos aspectos químicos da função cerebral são alterados durante e após a atividade convulsiva.
Essas mudanças químicas podem construir uma sobre a outra, de alguma forma reduzindo os sintomas de depressão severa ou outras doenças mentais. É por isso que a ECT é mais eficaz em pessoas que recebem um curso completo de múltiplos tratamentos.
Mesmo depois de os sintomas melhorarem, você ainda precisará de tratamento contínuo contra a depressão para evitar uma recorrência. O tratamento em curso pode ser ECT com menos frequência, mas mais frequentemente inclui antidepressivos ou outros medicamentos, ou aconselhamento psicológico (psicoterapia).
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Conforme artigo traduzido e adaptado pela Vittude do artigo original, em inglês, Electroconvulsive therapy (ECT)
* Atualizado em 06/12/2019
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